Пентагон изучает варианты дешёвых дальнобойных беспилотников, которые в перспективе могут заменить MQ-9 Reaper.
Поиск начался после того, как десятки MQ-9 были сбиты с неба в ходе конфликта с Ираном, следует из отчёта Congressional Research Service от 13 мая.
При том, что в составе ВВС сейчас находится около 135 Reaper — каждый из которых стоит примерно $30 млн — такой уровень потерь несоразмерен, особенно против сил вроде иранских, чьи системы ПВО менее совершенны, чем у Китая или России.
«Зависимость объединённых сил от малообъёмных, высокоценных „исключительных“ (> $30 млн) пилотируемых и беспилотных самолетов неустойчива против противников, использующих многослойную оборону, усиленную всё более дёшёвыми противовоздушными средствами», — предупреждается в запросе подразделения Defense Innovation Unit (DIU) на создание нового беспилотника, который Пентагон хочет «выполнять задачи, которые сегодня выполняет MQ-9A».
Вместо того чтобы создавать улучшенный Reaper, DIU делает ставку на расходуемую замену. Проект Massed Modular Aircraft (MMA) нацелен на разработку БПЛА, рассчитанного на работу в таких количествах, чтобы выдерживать большие потери и при этом подавлять оборону противника.
Особый интерес представляет размер MMA. Рои дронов могут стать следующим крупным трендом в беспилотной войне, но обычно такие орды состоят из маленьких дешёвых БПЛА с ограниченным радиусом действия и полезной нагрузкой.
Тем не менее в запросе DIU предусматривается дрон с большой дальностью и значительной полезной нагрузкой, при этом достаточно дешёвый для массового производства. В запросе указывается требование по полезной нагрузке не менее 2 800 фунтов, что немного меньше грузоподъёмности MQ-9 в 3 800 фунтов.
MMA также должен обладать незаправленной боевой дальностью по крайней мере 2 300 морских миль, а дальностью одностороннего перелёта не менее 8 000 морских миль. Кроме того, дрон должен развивать скорость не менее 200 миль в час и иметь возможность эксплуатироваться с ВПП длиной 6 000 футов или с импровизированных аэродромов.
В запросе DIU отмечается, что дрон должен иметь «достаточные доступные размеры, массу, мощность (25 кВт) и систему охлаждения (5 кВт) для размещения различных внутренних и/или внешних нагрузок», а также уровень автономности, позволяющий одному оператору управлять несколькими беспилотниками.
В запросе не указаны точные габариты MMA, хотя приведённые спецификации предполагают дрон сопоставимого размера с MQ-9. Также не указан желаемый ценовой ориентир, но, по всей видимости, он должен быть ниже ценника MQ-9 в $30 млн.
Сроки по проекту MMA амбициозны. DIU требует «проведения полномасштабных летных испытаний прототипа в срок до 21 месяца с момента присуждения контракта, с целевой первоначальной оперативной готовностью (IOC) в финансовом 2031 году. IOC для MMA предполагается как поставка 20 боеготовых аппаратов в оперативное подразделение, готовых к развёртыванию».
Запросы Пентагона продолжают учитывать уроки войны в Украине и опыт конфликтов с Ираном. В обоих конфликтах защитник истощал перехватчики прежде, чем атакующий исчерпывал количество дронов.
«Постоянное присутствие MMA в воздухе для запуска оружия, сбора разведданных, выполнения задач радиоэлектронной борьбы или ретрансляции связи заставит противника оставаться в обороне», — заявляет DIU. «Это непрерывное давление истощит противника, вынуждая его расходовать дорогие зенитные ракеты и ресурсы быстрее, чем их можно будет восполнить».
Майкл Пек — корреспондент Defense News и колумнист Центра европейской политической аналитики. Он имеет степень магистра политических наук Университета Рутгерса. Find him at theuncommondefense.com. Его электронная почта: mikedefense1@gmail.com.
Польский премьер-министр: Польша разовьёт собственный Starlink
Итальянский истребитель НАТО сбил беспилотник в Литве, министр говорит, что он, вероятно, был из России
Американский производитель радаров Echodyne рассматривает европейское производство на фоне роста спроса из-за беспилотной войны
Критики предупреждают, что искусственный интеллект при целеуказании в военных действиях может развиваться быстрее, чем люди успеют подтверждать цели
Первый взгляд: новые дизайны парадной формы для Космических войск США включают карманы для женщин
