КРАЙСТЧЕРЧ, Новая Зеландия — Командование воздушно‑космической обороны Северной Америки (НОРАД), управляемое Канадой и США, имеет значительные пробелы в покрытии радиолокационного наблюдения воздушного пространства. Оттава отчасти заполнила эти пробелы, подписав в июне четыре связанных соглашения о новой системе радаров, поставляемой из Австралии.

Система называется Arctic Over‑The‑Horizon Radar (A‑OTHR), и сделка оценена для Австралии примерно в 1,75 млрд долларов США.

Гордон Фрейзер — основатель и генеральный директор австралийской компании по техническому обслуживанию ВЧ‑радаров FrazerLab — заявил Defense News, что решение Канады закроет срочную потребность.

«Я раньше говорил людям: можно пролететь на широкофюзеляжном самолёте из Пекина в Канберру с выключенными транспондоерами, и никто бы не заметил», — сказал он, добавив, что то же самое, вероятно, верно и для Канады. «Россия могла бы отправить Ту‑95 с одной из их баз, например с базы Энгельс, в Канаду, и, возможно, никто бы не узнал».

Он добавил: «Именно поэтому НОРАД так обеспокоен и почему они настойчиво добивались внедрения подобной технологии».

Фрейзер ранее работал инженером в австралийской программе OTHR, известной как Jindalee Operational Radar Network (JORN).

Хотя НОРАД поддерживает Северную систему предупреждения, представляющую собой линию микроволновых радиолокаторов в северных районах Канады, Фрейзер отметил, что её «почти тривиально» обойти, пролетев на малой высоте между этими известными и стационарными радиолокационными пунктами.

В отличие от этого, поскольку OTHR отражает высокочастотные сигналы от ионосферы, он может «смотреть» вниз на воздушные цели — а иногда даже на надводные корабли — с лёгкостью, включая обнаружение самолётов и ракет.

Радар вне зоны прямой видимости обеспечивает покрытие, простирающееся далеко за пределы того, что способны достигать традиционные радиолокаторы прямой видимости из-за кривизны Земли.

В рамках контракта A‑OTHR компания BAE Systems Australia передаст технологии и экспертизу, чтобы Канада могла построить собственные OTHR‑пункты для мониторинга своей периферии. Официально Канберра заявляет, что JORN может обнаруживать цели на расстоянии 3 000 километров (1 700 миль), но его возможности почти наверняка простираются значительно дальше.

В Оттаве в пресс‑релизе сказали: «Подписание формализует партнёрство Канады с Австралией и обеспечивает поставку проверенной австралийской технологии OTHR в поддержку канадской программы A‑OTHR. Это знаменует важную веху в программе, переводя A‑OTHR из фазы планирования в фазу поставки».

Канада уже изучала применение OTHR в своём северном регионе, где экологические и солнечные условия существенно отличаются от австралийских.

Кроме того, существуют значительные различия в эксплуатации OTHR в экваториальных, средних широтах, высоких широтах и полярных районах. Фрейзер отметил, что, несмотря на слово «арктический» в названии A‑OTHR, Канада на самом деле покупает систему для высоких широт.

Полярные регионы представляют ещё более сложные задачи для OTHR из‑за магнитного поля Земли, которое создаёт серьёзные фоновые помехи. Фактически примерно 40% территории Канады находится к северу от Полярного круга.

Хотя это может звучать парадоксально, Фрейзер сказал, что канадские радарные комплексы A‑OTHR будут строиться как можно южнее. Это делается для того, чтобы отражать радиосигналы от ионосферы перед зоной, где искажения наиболее сильны.

Однако в будущем у Канады также появится возможность расширить сеть OTHR с транзполярным покрытием, что позволило бы заглянуть глубоко в Россию.

При таком размещении технология могла бы позволить НОРАД наблюдать, например, за взлётом российских стратегических бомбардировщиков или запусками баллистических ракет.

Если Канада действительно будет стремиться к транзполярному покрытию, скорее всего она захочет разместить такие радиолокационные установки как можно севернее, объяснил Фрейзер.

В Австралии три радарных участка JORN, но пока не ясно, сколько участков создаст Канада. На Североамериканском континенте Фрейзер ожидает, что тихоокеанское западное побережье будет покрыто американской системой, атлантическое восточное побережье — канадской, а дополнительная система сможет покрыть север. Если НОРАД захочет круговое покрытие на 360 градусов, по мнению Фрейзера, потребуется пять или шесть радиолокационных установок.

Крейг Локхарт, генеральный директор BAE Systems Australia, сказал: «Приобретение Канадой передовой австралийской OTHR‑системы поддерживает стратегические интересы обеих стран через улучшенное обнаружение и сопровождение угроз Северной Америке, укрепляя ситуационную осведомлённость Партнёрства „Пять глаз“».

Фрейзер отметил, что Австралия развила ведущие в мире кадры по OTHR «благодаря многопоколенческой последовательности» инвестиций в эту технологию.

Ново‑зеландский по рождению инженер указал, что примерно 15% стоимости технологии OTHR приходится на оборудование, которое сообщает операторам‑людям, как настраивать параметры радара с учётом постоянно меняющихся атмосферных условий.

Фрейзер подчеркнул, что OTHR — это индивидуальные, национальные системы, которые создают лишь один раз в поколение. Однако он надеется, что канадская сделка принесёт пользу обеим странам.

«Мне кажется, вы начинаете получать критическую массу, чтобы поддерживать конвейер технологий от проектирования до эксплуатации, модернизации и внедрения дальнодействующих технологий».

Поскольку покрытие радара вне зоны видимости может резко меняться в зависимости от солнечных условий, другие методы помогают закрывать пробелы в наблюдении.

Например, самолёты дальнего радиолокационного обнаружения являются дополняющим элементом к OTHR. В мае Канада выбрала в качестве будущей платформы воздушного раннего предупреждения GlobalEye компании Saab.

Канада рассчитывает, что A‑OTHR достигнет начальной оперативной готовности к декабрю 2029 года.

Гордон Артур — азиатский корреспондент Defense News. После двадцатилетней работы в Гонконге он теперь проживает в Новой Зеландии. Он присутствовал на военных учениях и выставках вооружений примерно в 20 странах Азиатско‑Тихоокеанского региона.